【原文】
长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂。
归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。
【译文及注释】
骑着马在长安古道上缓缓前行，道旁柳树上的秋蝉不住嘶鸣。夕阳在远处的洲岛渐渐沉落，秋风在原野上劲吹，我极目远望，天际广阔夜幕降临。
归去的云一去杳无踪迹，旧日的期望何处去寻？冶游饮宴的兴致早已衰减，过去的酒友也都寥落无几，再也不是狂放不羁的少年时了。
马迟迟：马行缓慢的样子。乱蝉嘶：一作“乱蝉栖”。
岛：指河流中的洲岛。原上：乐游原上，在长安西南。
目断：极目望到尽头。四天垂：天的四周夜幕降临。
归云：飘逝的云彩。这里比喻往昔经历而现在不可复返的一切。
前期：以前的期约。既可指往日的志愿心期又可指旧日的欢乐约期。
狎兴：游乐的兴致。狎：亲昵而轻佻。
酒徒：酒友。萧索：零散，稀少，冷落，寂寞。
少年时：又作“去年时”。
【赏析】
这首词以深秋长安古道为背景，抒发了词人年华老去、旧梦难寻、故交零落的深沉感慨，是一首典型的“迟暮之叹”与“人生感怀”之作。
上阕：写景寓情，苍凉寥廓。
“长安古道马迟迟”词人骑马缓缓行于古道之上，“迟迟”既写马步之慢，更暗示心绪之沉重、前路之茫然。“高柳乱蝉嘶”高树上的秋蝉鸣声杂乱而凄切，“乱”字既写声音之嘈杂，亦映内心之烦忧。“夕阳岛外，秋风原上，目断四天垂”极目远望，夕阳沉落于水岛之外，秋风席卷旷野，天地苍茫，四野低垂，景象开阔而萧瑟，烘托出孤寂无依的漂泊感。
下阕：直抒胸臆，哀婉深沉。
“归云一去无踪迹”以“归云”喻指往昔的欢愉、理想或故人，如今如云散去，杳无痕迹。“何处是前期？”从前的期许、约定、志向，如今还能在哪里寻回？充满迷茫与失落。“狎兴生疏，酒徒萧索”昔日纵情游乐的心境已淡，曾经一起饮酒放达的朋友也已零落四散。“不似少年时”收束全篇，一声长叹——青春不再，豪情已逝，一切都回不去了。
此词不仅是柳永个人身世之悲（屡试不第、漂泊江湖、年老潦倒），更触及人类共通的生命体验——对青春流逝、理想幻灭、友情消散的普遍怅惘，它超越了具体时空，具有深刻的哲思意味。
【作者简介】
柳永，北宋著名词人，婉约派最具代表性的人物，崇安（今福建武夷山）人，原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿，排行第七，又称柳七。宋仁宗朝进士，官至屯田员外郎，故世称柳屯田。他自称“奉旨填词柳三变”，以毕生精力作词，并以“白衣卿相”自诩。他精通音律，创作慢词独多，擅长于抒写羁旅行役之情，铺叙刻画，情景交融，语言通俗，感情细腻，对宋词的发展有深远影响，其作品在当时广为传唱，有“凡有井水处，即能歌柳词”之说。
1008年，柳永进京参加科举前，柳永在文青圈子里已是大名鼎鼎，他踌躇满志地放言“定然魁甲登高第”，然而，天不遂人愿，柳永初试落第。
柳永面子上无光，一首《鹤冲天·黄金榜上》，发泄他对科举的牢骚和不满，“金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣游狂荡？何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！”
这首词瞬间红遍京城，也传到宋仁宗耳朵里去，其实，柳三变这个时候对出仕并没有真正绝望，但仁宗对这首词却很认真。经过1015年第二次落第，到1018年，经过第三次考试，终于顺利进入殿试榜。谁知，当仁宗皇帝看到“柳三变”这个名字，龙颜大怒，恶恨恨抹去了柳永的名字，在旁批到：“且去浅斟低唱，何要浮名？”这一批，等于是断了柳永的仕途。
既然皇帝都批示“且去浅斟低唱”，柳永干脆自嘲“奉旨填词柳三变”，和一众能歌善舞、琴棋书画皆通的歌妓唱和作乐。逛青楼是那个年代的风尚，秦观、苏轼、陆游、范仲淹等人都乐在其中，连皇帝也不能免俗。但真正把青楼女子放到高处、毫不吝啬笔墨吟诵的只有柳永。由于柳永文名在外，诗歌流传很快。一经柳永品题的歌妓，身价立马翻十倍。
这样的柳永，混迹青楼，不但不花钱，还被女子们视若珍宝一样供养着，当时青楼女子流传一个顺口溜：不愿穿绫罗，愿依柳七哥。不愿君王召，愿得柳七叫。不愿千黄金，愿得柳七心。不愿神仙见，愿识柳七面。
“浪荡”的柳永，最终还是进入了仕途。
柳永原名柳三变，“三变”出自《论语》的“君子有三变：望之俨然，即之也温，听其言也厉”，按儒家正统，为官的父亲自然希望他也为官。柳永大概也会想：大哥及叔父们都是进士，自己却半生都无功名，总是愧对家乡父老的。1024年，40岁的柳永再次考试，遗憾的是，再度落第。柳永愤而离开京师，由水路南下填词，踏遍各地烟花巷陌，词名也越来越响。
然而，心中那个入仕的念头一直没有放下，柳永直到50岁左右，改名“柳永”（取“永”有“长久”之意，或为避讳）。1034年，仁宗亲政，对历届科场沉沦之士的录取放宽尺度，柳永闻讯赴京赶考，与二哥柳三接同登进士，柳永喜悦不已。暮年及第，从睦州团练推官，到余杭县令，再到小小的屯田员外郎，柳永在仕途上没有得到重用。
又十年，柳永与世长辞，死时一贫如洗，是他深爱的歌妓们集资埋葬了他。每年清明，歌妓们还会集体到他坟上吊唁，称为“吊柳会”。柳永生前身后，大概注定要与温柔乡结缘了。
