冯道（五代十国时期著名宰相），生于耕读之家，少时家贫，却勤学苦读，通晓儒经。冯道，字可道，他的名字正应了《道德经》里的那句“道可道，非常道”。而他本人绝对可以称得上中国历史上的“非常”之人。
他先后辅佐了后唐、后晋、后汉、后周四个王朝的十位君主，在每个王朝里他都处于权力的的核心，并能保全自己得以善终。到了晚年他回顾自己的一生时，沾沾自喜地说出这样的话：“我到了暮年，生活还是这么惬意，有谁能像我这样乐到现在呢？”因而，他为自己取名“长乐老”。
冯道其貌不扬，甚至有点丑，但做事圆滑，为官也颇清正廉洁，从不受收他人贿赂，生活也特别简朴，几乎没有任何可以让政敌攻击的把柄。除此之外，纵观他传奇的一生，能够安身立命、成为政坛“常青树”、官场“不倒翁”的关键之处，就在于：脸皮特别厚，简直比城墙还要厚，可以说冯道一生都是在投降和背叛中度过的。
后晋皇帝石敬瑭，是历史上著名的“儿皇帝”，为求契丹人帮助他夺取皇位，不惜割让幽云十六州给契丹，并认契丹国主耶律德光做父亲。公元936年，石敬瑭在契丹人的支持下灭了后唐，建立后晋。当了皇帝的他想派使节出使契丹，众大臣都怕到了契丹受辱，一时无人敢应。
石敬瑭召来冯道，冯道毫无难色地说：“皇上您受契丹国主的恩典，微臣又受您的皇恩，您就把这个任务交给我好了，臣保证不辱使命！”石敬瑭听了这话特别感动，觉得终于有一个大臣如此体谅自己卑躬屈膝的内心，就把出使契丹的任务交给了冯道。
到了契丹，耶律德光看到冯道很高兴，问他是否愿意留下来为契丹效力，冯道的回答很巧妙：“我国皇帝是您的臣子，您是我朝皇帝的父亲，这样算来，两个朝廷都是你们父子俩的，你们父子俩都是我的君主，我这个做臣子的在哪里效力又有什么分别呢？”耶律德光听了这话，觉得很有道理，就放冯道回到后晋。此后不久契丹卷土重来，大军一举攻入开封，灭掉了后晋。
后晋大臣有的以身殉国，有的仓皇出逃，可冯道却从容地到契丹京师朝拜耶律德光。耶律德光见到他，斥责道：“你在后唐为臣，后唐灭亡则侍奉后晋皇帝，如今又要改换门庭，到我这里来，你是如此不忠不义的人，本王怎么能信你？你为什么还有脸来朝拜我呢？”冯道挨了耶律德光一通责骂，却脸不变色心不跳，大言不惭地说：“我如今无城无兵，不到您这里来还能去哪呢？”耶律德光又讽刺他：“你是什么人？凭什么让我收留你、提携你？”冯道装疯卖傻地说：“我在您面前至多就是一个无才无德的痴顽老头儿罢了！”耶律德光听罢哈哈大笑：“你说话我很爱听。我再问你，怎么救天下百姓出苦海？”冯道答道：“此时谁都救不了，唯有皇帝您能够救他们呀！”耶律德光大喜，当即封冯道为太傅。
就这样，冯道凭借自己的一张厚脸皮和三寸不烂之舌，加上一顿拍马屁式的巧言游说，又一次在改朝换代中，成了名副其实的政坛“常青树”、官场“不倒翁”。
尽管冯道在后世因“历仕四朝十君”而饱受“无廉耻”“反复无常”的批评，但大量史料（包括正史如《旧五代史》《新五代史》及笔记、碑传）都明确记载了他关心民生、赈济灾民、劝谏减赋、保护百姓免遭屠戮等善举。这些行为，正是他为自己政治选择辩护的核心依据。
以下是冯道对百姓有益的主要事迹：
1. 守孝期间倾家赈灾
冯道父亲去世后，他回乡守丧（在景城，今河北沧州一带）。当时恰逢大饥荒，百姓流离失所。他将自己多年积攒的全部俸禄和家财捐出赈济乡民，自己却住在茅草屋中，亲自耕田砍柴。更令人动容的是，夜里偷偷帮无力耕种的邻居犁地，事后也不留名（见《旧五代史·冯道传》）。
2. 劝谏皇帝减轻赋税，关注农民疾苦
在后唐明宗李嗣源朝任宰相时，明宗问：“天下丰收，百姓是否富足？”冯道答：“谷贵饿农，谷贱伤农”，并引用聂夷中《伤田家》诗“二月卖新丝，五月粜秋谷，医得眼前疮，剜却心头肉。”明宗深受触动，命人抄录此诗，常置座右，作为施政警醒。此后明宗在位七年，实行休养生息、轻徭薄赋政策，中原百姓得以喘息，冯道功不可没。
3. 劝阻契丹屠杀中原百姓
公元947年，契丹主耶律德光灭后晋，进入汴梁（开封），中原大乱。耶律德光召见冯道，问：“天下百姓，如何可救？”冯道答：“此时佛出亦救不得，唯皇帝救得。”这句话表面是奉承，实则是以柔克刚的劝谏：暗示你若行暴政，无人能救；若行仁政，你就是救世主。据《新五代史》载：“人皆以谓契丹不夷灭中国之人者，赖道一言之善也。”此举被认为极大减少了契丹军队对中原的屠戮与掠夺。
4. 提拔寒门，抑制权贵
冯道掌权时，注重选拔有才学但出身贫寒的士人，而对高官子弟中品行浮躁者加以抑制。他主张“公心为国，不徇私情”，力图维持官僚体系的公平性，间接减轻了底层民众被豪强欺压的风险。
5. 主持刊刻《九经》，保存文化火种
虽非直接“惠民”，但此举对中华文明传承至关重要：他于932年奏请后唐明宗，以官方力量雕版印刷儒家《九经》（《周易》《尚书》《诗经》《周礼》《仪礼》《礼记》《春秋左传》《春秋公羊传》《春秋穀梁传》），历经后唐、后晋、后汉、后周四朝，耗时22年完成，这是中国历史上首次大规模官方刻印经典，使典籍不再仅限于手抄，得以广泛流传。文化稳定，即是社会稳定的根基；教育普及，终将惠及百姓后代。
结语，冯道的“忠”是对苍生，而非对君主。
冯道自己曾说：“但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。”他深知在五代乱世，“忠于一姓”等于自杀，而真正的仁政，是在任何政权下都尽力护佑百姓。他的选择或许违背了宋代以后强化的“忠君”伦理，但在那个“天子，兵强马壮者当为之”的时代，他用务实与仁心，在刀锋上为平民争得了一线生机。因此，无论其政治操守如何争议，他对百姓的善行，是真实、具体且有史可证的。
在五代十国这一政权更迭频繁的历史时期，冯道先后效力于多位皇帝，甚至向辽太宗称臣。这种频繁更换门庭的行为，让一些人对他产生了“不知廉耻”的负面评价。北宋史学家欧阳修、司马光等人更是对冯道持严厉批评态度，认为他“无廉耻”，甚至称其为“奸臣之尤”。在动荡的局势中，冯道为了维护国家稳定，可能不得不作出一些妥协和让步。然而，这些妥协和让步在后世看来，却成为了他“不知廉耻”的证据。
近代以来，一些学者对冯道的评价逐渐趋向多元化。他们认为，在五代十国这一频繁更替的时代，冯道的选择并非简单的忠奸之分，而是为了国家和人民的利益而作出的复杂决策。正如当代学者所言：“冯道不是英雄，但他让英雄的时代得以可能。”他的存在，迫使后人思考一个根本问题：在极端乱世中，士大夫的最高责任究竟是‘殉道’，还是‘护生’？
